张恨水研究会自1985年9月在桐城派学术研讨会上发起，1986年10月，于张恨水故乡潜山协商成立了由安徽省人大常务副主任魏心一为主任的筹委会。经过五年筹备，1990年2月，安徽省社会科学界联合会批准成立安徽省张恨水研究会。同年5月，在安徽大学召开成立大会，讨论通过张恨水研究会章程，协商选举产生由魏心一同志任会长的领导机构。1992年4月，由安徽省民政厅颁发《安徽省社团法人登记证》。研究会现有省内外会员225人，正副会长10人，名誉会长8人，顾问17人，常务理事23人，理事35人。

    张恨水研究会是三级（省、市、县）所有，县为基础。秘书处设在潜山。

    张恨水研究会从筹备到现在的十五年来，主要开展了以下工作：

    一是广泛开展关于张恨水其人其作的宣传。除印发简报、会刊和有关专题宣传材料外，先后在省内外、海内外几十家报刊上发表的有关评价、研究张恨水其人其作的文稿达200余篇。研究会秘书处与安庆市电视台联合摄制的《真正的写家——张恨水》专题片，于1995年4月、6月、9月，先后在安庆电视台、安徽电视台、中央电视台播放；同年5月，由美洲东方卫星电视网在芝加哥向北美播放。

    二是多方面收集张恨水的资料和遗物，兴建张恨水陈列馆。多年来，共收集各种版本的张恨水著作415册（套），张恨水手稿8份，研究、评价张恨水的专著21册，复印有关资料480份，张恨水作品改编的电视片3部，各类照片200余张，遗物44件。1994年10月，在潜山县城西北皖光苑内建成，占地面积3千平方米的张恨水陈列馆，现已接待省内海内外参观者6万余人次。购买商品房200平方米，建立了张恨水研究资料中心。创建张恨水研究网站，为广大读者、研究者提供服务。

    三是组建研究队伍，积极开展，不断深化张恨水学术研究。多年来，通过多方面联系，现已组建150余人的有较高学术水平的老中青结合的研究队伍，遍及20个省市及港、澳、台地区和美、英、日、韩、新加坡等国家。1988年10月，1994年10月，1997年11月，2000年11月，有关单位在潜山、北京联合举办了首次、第二次和第三次、第四次张恨水学术研讨会。第一次研讨会有来自6个省市和香港及美国130余名专家学者参加。两次研讨会各收到论文40篇。第三次研讨会，由中国作家协会创研部、中国社科院文学研究所、中华文学基金会、上海新民晚报社、安庆市人民政府和张恨水研究会等单位在北京联合举办。主题为“张恨水与中国通俗文学研讨会”。参加这次研讨会的有来自9个省市的70余名专家学者，共提交学术论文40余篇。2000年11月在潜山召开的第四次研讨会、第二届会员代表大会暨成立十周年经念会。通过四次研讨会，使张恨水学术研究取得了丰硕的成果：首先，推倒了强加于张恨水身上种种不实之词，确立了他在中国文学史上应有的地位和作用；第二，张恨水与鲁迅是中国现代文学的两座高峰，鲁迅是纯文学高峰，张恨水则是通俗文学高峰。可称之为“双峰并秀”、“二水分流”；第三，张恨水上承以《红楼梦》为代表的章回小说的优良传统，下启赵树理、金庸、琼瑶等人的通俗小说，以对旧章回小说成功的改良与革新，延长并拓宽了章回小说的生命，推动了通俗文学现代化的进程。通过对张恨水的研究，探讨通俗文学的审美规范和内在规律，使之上升为理论，从而更好地指导当前通俗文学的创作实践，促进社会主义文学事业的繁荣与发展。故北京研讨会后，新华社、中央电视台、《人民日报》、《光明日报》等十九家新闻媒体作了报道。中国作协机关报——《文艺报》就此发表了题为《请张恨水指点当代通俗文学创作迷津》的文章。

    四是联络、组织、支持专家学者撰写、出版关于评介、研究张恨水的专著。《张恨水研究论文集》1-3集已相继出版发行，计70余万字。省内外专家学者撰编的《闲话张恨水》、《文人的黄昏——通俗小说大家张恨水》、《张恨水评传》、《小说奇才张恨水》、《张恨水论》、《张恨水名作欣赏》、《张恨水散文集》、《忆父亲张恨水》、《真正的小说：张恨水小说审美世界探微》、《张恨水传》、《魂梦潜山——张恨水记传》等，已先后在省内外或海外出版问世。这些专著计300多万字。此外，从1990个开始，研究会主办的《张恨水研究会会刊》问世。1994年，在会刊基础上创办了《张恨水研究》期刊。会刊与期刊现已编印13期，计160万字。

     山西北岳文艺出版社出版了1700万字的张恨水全集。

    五是举办张恨水百岁诞辰纪念活动。1994年10月，由中华文学基金会、上海新民晚报社、安徽省社联、安徽省文化厅、安庆市人民政府、张恨水研究会等19家单位联合发起在潜山举办了张恨水百岁诞辰的纪念活动。出席纪念会的有各级领导和来自11个省、市的专家学者及有关人士共300余人。这次活动，对宣传张恨水，推动张恨水学术研究，对宣传潜山和天柱山，起到了重要的作用。

    六是举办了首届张恨水文学奖评选活动。1996年6月，由张恨水研究会与安庆报社联合在安庆举办了首届张恨水文学奖颁奖活动，共有8位作者12篇文学作品获奖。

    十五年来，研究会在困境中生存、发展，活动正常。它将按照“三跨”（跨世纪、跨国界、跨文化系统），“两高”（高质量、高成就）的目标不断向纵深发展。